Do Povoamento ao Século XVII

A Madalena constitui um verdadeiro paradigma da ação da geografia no curso da história. Efetivamente, o desenvolvimento de nenhum outro concelho nos Açores foi tão condicionado pela dimensão geográfica, como a Madalena, onde a inclemência do chão atrasou de forma indelével a ocupação humana e, por conseguinte, a estruturação administrativa.

Com apenas 3,4 por cento do solo arável, o extremo ocidental da ilha, onde se localiza o concelho da Madalena, foi o último a ser povoado.

Numa verdadeira epopeia de pedra, os primeiros colonos ousaram, à força de braços, dominar a Natureza, fazendo da pedra vinho, sustento, numa odisseia que ainda hoje marca incontornavelmente o Homem e a sociedade picoense.

Vinho: o néctar do progresso

Num contexto de pujante crescimento económico e financeiro, resultante do desenvolvimento massivo da vitivinicultura, a Madalena assiste no último quartel do século XVII a um brutal aumento populacional, que, associado à ambição política e social de emancipação do povo, culminou a 8 de março de 1723 na elevação da povoação a Vila, através de carta régia emitida por D. João V, levando à criação do mais jovem concelho do Pico.

Com efeito, o desenvolvimento do Município e a produção de vinho percorrem de mãos dadas toda a história do concelho, que desde os seus primórdios viu neste setor o mais precioso ganha-pão de muitas famílias e no verdelho a alavanca económica da ilha e da região.

Chegando às mais abastadas casas reais europeias do século XIX, à mesa do Vaticano ou aos opulentos banquetes dos Czares, este vinho licoroso mereceu honras na literatura universal, em obras-primas como Guerra e Paz, de Tolstoi.

No seu período áureo, a produção anual de vinho variava entre doze a quinze mil pipas, podendo, excecionalmente, chegar às vinte e cinco mil, cujo destino final era a exportação para diferentes destinos, indo além dos limites setentrionais do Báltico até aos confins orientais da Índia e de Macau.

A epopeia de pedra deste povo, que à força dos braços ousou dominar a Natureza, produziu enorme riqueza, que impulsionou não só a criação do Município da Madalena, tendo ainda contribuído de forma muito significativa para a construção do Porto da Horta e para a amortização da dívida contraída por Portugal, em 1809, junto da corte de Londres.

A Regeneração da Vitivinicultura

O século XIX revelou-se devastador para a vitivinicultura picoense. No ano de 1852, a ilha conheceu uma das suas mais fatídicas pragas, o oidium. Fragilizado, o setor não resistiu à filoxera, que duas décadas depois arruinou fatalmente a atividade, provocando o descalabro económico.

Um século mais tarde, em 1949, as vinhas renascem das cinzas, aumentando exponencialmente a produção de vinho e levando, novamente, o Pico além-fronteiras.

Em 2004, a Paisagem da Cultura da Vinha da Ilha do Pico é distinguida pela UNESCO como Património da Humanidade, tendo este labiríntico rendilhado lávico sido considerado uma das mais complexas estruturas criadas pelo Homem.

Num épico labor, foram já reabilitados quase mil hectares de vinha, que o mato havia engolido após o abandono no século XIX, devido às devastadoras pragas. Revitalizado o setor, os vinhos do Pico voltam às melhores mesas, em restaurantes de topo mundial, demonstrando o novo fulgor da vitivinicultura e a sua capacidade de se reinventar, apostando na mineralidade e frescura dos brancos do Pico e promovendo de forma incontornável o enoturismo.

A grande projeção conquistada faz da Madalena Capital dos Açores da Vinha e do Vinho, marca registada pelo Município em 2015, que desta forma apostou num dos mais importantes setores locais como uma incontornável imagem de marca de promoção do concelho e da Ilha, num reforço da nossa identidade, reconhecendo o magno trabalho de todos aqueles que dedicam ou dedicaram a sua vida à produção de vinho.

Efetivamente, a vitivinicultura confere ao Concelho a sua mais profunda identidade. A 14 de dezembro, a Madalena foi eleita Cidade do Vinho 2017, tendo acolhido uma vasta panóplia de eventos que fizeram do Município o principal núcleo da vitivinicultura em Portugal, ao receber o mais importante evento nacional do setor.

Olh’ó Pico, Olh’ó Pico!

A tradição e a cultura estão também intrinsecamente ligadas à Madalena. O concelho é o único na ilha que possui grupos folclóricos em todas as suas freguesias, pertencendo-lhe também o grupo mais antigo dos Açores, o Grupo Folclórico da Casa do Povo da Candelária.

A cultura é, aliás, uma das fortes apostas do Município. Oito anos depois de colocar o “bailho” maior desta Ilha Morena no Livro de Recordes do Guinness, o Município da Madalena voltou, em 2023, a fazer História, ao reconquistar o título da maior dança tradicional portuguesa (Largest Portuguese Folk Dance).

Reunindo 812 bailadores no Estádio Municipal, a Ilha Montanha bateu o recorde da Maior Roda de Chamarritas do Mundo.

A atividade a concurso ao Guinness World Records inseriu-se no vastíssimo programa das Festas da Madalena e visou promover esta que é uma das mais intrínsecas tradições locais.

Já em julho de 2015, o Município havia conquistado o recorde do Guinness da Maior Roda de Chamarritas do Mundo, perpetuando no tempo esse momento único, em que se esculpiu a nossa mais intrínseca identidade.

A cultura madalenense é, aliás, marcada por uma fortíssima dimensão telúrica, que condicionou não só o desenvolvimento administrativo, marcando a ferro e fogo a pedra basáltica e o Homem do Pico.

A paisagem vulcânica e a imponente montanha, que se eleva do mar em beleza petrificada, mereceu em 2015 a distinção de uma das Sete Maravilhas de Portugal.

Com uma mística única, valorizando a sua identidade e as suas potencialidades, a Madalena é um Município orgulhoso do seu passado, de olhos postos no futuro.

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