1 - O CULTO

A imagem do Senhor Bom Jesus Milagroso é a figuração iconográfica de Jesus Cristo no quadro da sua paixão, flagelado, coroado de espinhos e coberto com um manto vermelho, quando foi exposto à população na varanda de Pôncio Pilatos. Esta imagem é também conhecida por Ecce Homo (em português "Eis o Homem"), palavras proferidas por Pilatos ao apresentar Jesus Cristo aos judeus, ou Senhor da Cana Verde, em alusão a um ramo verde que ostenta numa das mãos amarradas significando jocosamente um cetro.

O culto do Senhor da Cana Verde é muito comum no norte de Portugal, de onde foi levado para o Brasil adquirindo neste país uma grande devoção.

Francisco Ferreira Goulart (1812-1899), natural de São Mateus do Pico, emigrante e comerciante no Rio de Janeiro, sentiu-se profundamente tocado por este culto no Santuário da cidade de Iguape, no Estado de São Paulo, que ao voltar à sua ilha mandou esculpir e trouxe consigo uma cópia fiel da imagem brasileira do Senhor Bom Jesus de Iguape e várias histórias de milagres e graças por Ele concedidas.
Inicialmente na sua casa, a imagem passou a atrair crentes, até que, por insistência do pároco da freguesia, Pe. André Avelino de Sousa, foi oferecida à igreja da sua freguesia natal, em 1862, dando-se início a este culto.

Por sua vez, através de emigrantes picoenses que levaram consigo a fé neste culto, o Senhor Bom Jesus Milagroso chegou a outras paragens da diáspora açoriana nos Estados Unidos da América e no Canadá, onde esta devoção também criou raízes a partir da Ilha do Pico.

Esta devoção ao Senhor Bom Jesus tornou-se tão pujante em São Mateus do Pico que o seu culto igualmente se expandiu para outras paróquias das ilhas do Pico, Faial, São Jorge, Terceira e São Miguel.

Hoje, o culto do Senhor Bom Jesus Milagroso do Pico é uma expressão viva no âmbito do Património Cultural Imaterial da Ilha do Pico, com manifestações materiais no Santuário e no seu Tesouro, mas também intangíveis, que caracterizam não só a vertente religiosa como também a cívica e cultural deste culto e das suas festividades.

No dia 1 de julho de 1962, por Decreto Episcopal do Bispo de Angra e Ilhas dos Açores, D. Manuel Afonso de Carvalho, foi criado o Santuário do Senhor Bom Jesus do Pico.

2 - AS FESTIVIDADES

As festas em honra do Senhor Bom Jesus Milagroso na freguesia de São Mateus do Pico têm o seu dia maior a 6 de agosto, dia litúrgico da Festa da Transfiguração do Senhor (episódio narrado no Novo Testamento no qual Jesus Cristo se transfigura, em que o seu rosto resplandece como o sol e as suas vestes tornaram-se brancas como a luz).

Até aos meados do século XX realizavam-se grandes romarias de várias localidades da ilha e das ilhas vizinhas de São Jorge e do Faial cujos romeiros pernoitavam abrigados em casas particulares da freguesia, chegando mesmo a ser construído um Salão dos Romeiros. Presentemente, com novas acessibilidades, os romeiros das várias localidades da ilha deixaram de pernoitar e regressam às suas casas durante a noite no final da festa cívica, quase desaparecendo os ranchos de romeiros, o que dá origem a romeiros solitários ou em pequenos grupos.

Uma das atividades muito participada nestas festividades eram as arrematações, especialmente de gado, que ainda se mantêm. Frequentemente, era o próprio ofertante do animal que o arrematava, pagando o valor da arrematação e levando de volta o animal.

As bandas filarmónicas das várias localidades da ilha, mas também de outras ilhas, abrilhantam serões musicais atuando no coreto situado no largo fronteiro à igreja.

Algumas vezes, quase espontaneamente, grupos de pessoas dançavam a chamarrita (baile característico da Ilha do Pico, em que as pessoas dançam aos pares em roda, nos terreiros ou salões, obedecendo a um mandador que indica as várias mudanças coreográficas, ao som dos acordes das violas) como forma de convívio e divertimento.

Outrora abundavam, durante estas festividades, os vendedores de fruta (uvas, figos, peras, maçãs, damascos e ameixas). Atualmente são as barraquinhas ou tascas com comida típica que atraem as pessoas que se deliciam com iguarias confecionadas ao modo caseiro. O vinho da ilha, que anteriormente era a bebida mais vendida para acompanhar qualquer petisco, deu lugar à cerveja.

Indispensável nestas festas eram os foguetes e o fogo de artifício (fogo preso), que prendiam a atenção de quem aguardava este espetáculo no final da noite.

3 - AS CELEBRAÇÕES RELIGIOSAS

Estas celebrações iniciam-se com a mudança da imagem do Senhor Bom Jesus Milagroso da sua capela, onde se encontra exposta durante todo o ano, para a parte central da igreja.

Durante os nove dias que antecedem a festa decorre o novenário como preparação para a solene celebração da Eucaristia e da procissão. É durante este período que muitos fiéis pagam as suas promessas.

Os pontos mais altos destas celebrações são a Missa solene no dia 6 de agosto e a procissão. Noutros tempos, neste dia, celebravam-se missas de hora a hora entre as sete horas da manhã e a uma da tarde. No presente, celebram-se duas missas de manhã e a Missa de Festa em honra do Senhor Bom Jesus Milagroso à tarde, a que se segue a procissão, na qual participam inúmeros fiéis e representantes de instituições da ilha.

4 - O TESOURO

O tesouro do Santuário do Bom Jesus Milagroso de São Mateus do Pico foi constituído ao longo dos anos e hoje integra um conjunto de peças de elevado valor não apenas simbólico, mas também material (ouro, prata e marfim), de que se destacam a coroa, o resplendor, o cetro e as capas de veludo vermelho ricamente trabalhadas e bordadas a fio de ouro, fruto de ofertas ou promessas de fiéis, embora muitas das ofertas sejam pagas em dinheiro.

Casa do Bom Jesus

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